Dal 1996 Mercedes è presente con la sua serie SLK sul mercato contesissimo delle roadster dal prezzo abbordabile. Con la Mercedes SLK 200 e le sue versioni dotate di motori più potenti, la casa di Stoccarda ha conquistato il primo posto nella classifica delle immatricolazioni dei roadster. Per altro la Mercedes SLK 200 come modello iniziale di questa classe di veicoli ha battuto il record delle vendite. In particolare ha convinto i clienti grazie al suo prezzo concorrenziale, il suo apparato tecnico innovativo e la celebre qualità  Mercedes.